Po prostu nie ma tak wielu samochodów na świecie, które wysadzają moją drobno dopasowaną spódnicę, ale Bentley Continental GT jest jednym. Lubię myśleć o sobie jako o człowieku o zasadzie środowiskowej, więc etycznie niespójne byłoby dla mnie posiadanie 12-cylindrów Bentleya, 552-HP, 2 3/4-pistonowego silnika oblężniczego Warfare, samochodu, który odparowuje petrochemikalia premium Do melodii 15 mil na galon i unosi się własny, parny mikroklimat gazów cieplarnianych za. Nie wspominając o oszczędnościach paliwa - same opony potwora prawdopodobnie reprezentują lufę ropy naftowej.

A jednak, nawet wzdłuż Wilshire Boulevard-gdzie samochody są teraz tak samo powszechne jak taksówki-każde obserwacje długiego, bardziej instacyjnego fastbacka jest zdarzeniem sercowym, bolącym przypomnieniem dziury w kształcie Bentleya w moim sercu. Ciche grzmot jego podejścia, lśniąca kratka Mithril, idealne rytmy i symetria konturów nadwozia strumieniowych jak złożone skrzydła Walkiries. Obecność Bentleya wydaje się kierować kosmosem, dopóki nie tylko zobaczysz ten samochód.

W obliczu tego nasyconego cudowności wszystko, co mogę, to tylko: teraz, gdzie włożyłem majtki?

Żadne z tych uczuć nie dało mi najmniejszego optymizmu co do Continental GTC - nieuniknionej wersji zamiennej wielkiego Turera. Zostanie od tego góry, z długim eleganckim tylnym szkłem, na początku wydawało się, że nędzny kciuk na skalach równowagi samochodu. Inne rakish samochody, które próbują stworzyć gładkie przejście wizualne z płótna górnego do tylnej pokrywy pokładu, uciekają się do brzydkiej chicanery: kabriolet z 6 serii BMW wdraża dziwne małe motoryzowane przypory; Przesilenie Pontiac i Saturn Sky używają tej samej techniki, ale wymagają od kierowcy, aby poszedł na obie strony samochodu i wepchnęli przypory do ich połowów. (To starzeje się szybciej niż Brie pozostawiona na blacie.)

Dzięki GTC Bentley postawił sobie monumentalne zadanie: uczynić kabrioletem tak pięknym jak coupe, do którego mówię: misja osiągnięta, w granach bliskich za rękę. Z doładowaniem GTC ma lekko wymyślony wygląd, jakby była ofiarą fryzury toporowej. Z górą - Quelle Surprise - samochód wygląda fantastycznie.

Wśród powodów, dla których Bentley nie uciekł się do chowanego hardtopa-à la Volvo C70-jest to, że urządzenia te mają tendencję do pozostawienia układanki tylnej pokrywki z liniami i szwami (nie wspominając o tym, że inżynierowie chcieli zaoszczędzić na wadze i przestrzeni przestrzeni samochód, który miał niewiele do stracenia). Kiedy góra Bentleya jest w dół, istnieje tylko jedna ciągła linia zamknięta, która nie jest zauważalna obok pięknego lodowatego łuku chromu, który otacza tylny przedział. Długa i łaskawa pokrywa tylnego pokładu i skórzana tonneau wydają się przesunąć z tyłu premiery silnika Kennebunkport.

To nie była łatwa instalacja. Góra, dostarczona przez Karmanna, jest mechanizmem elektrohydraulicznym, który po górę tworzy uszczelkę podobną do tupperware na tylnej pokrywie (bez zatrzasków zewnętrznych). Biorąc pod uwagę, że samochód ma maksymalną prędkość 195 km / h, ta uszczelka kompresyjna musi być pod ogromnym ciśnieniem, aby odporić na siły aerodynamiczne - walety, obserwuj palce.

Po prostu nie rzucasz wrzeciowniczki nad kabiną ulubionego Bentleya na świecie. Aby zachować najwyższy profil, Bentley użył siedmiu poprzecznych łuków aluminiowych. Ponadto inżynierowie Bentley mieli za zadanie zobaczyć, że hałas wewnętrzny w GTC nie był większy niż hałas coupe. Zatem trzy warstwy płótna, z gumową izolacją akustyczną i pluszową podszewkę wewnętrzną.

Podczas zimnej porannej jazdy testowej w Dolinie Napa byłem szczerze zaskoczony. Doprzeliwa kabrioletu oferuje nie tylko ten sam stonowany poziom decybeli co coupe, ale ta sama zaczarowana zabrudzenie, aksamitne maszyny delikatnie deszczowe gosłę w gośnie tapicerowanym salonie Quatorze Louis. Lub cokolwiek.

Góra ma podgrzewane tylne szklane okno, a także wewnętrzne światło kopuły, które jest całkiem urocze. Każdy cal stalowej twornika topu jest ukryty pod tkaniną i chromowanym wykończeniem. Góra może być podniesiona lub obniżona, gdy samochód porusza się do 20 mil na godzinę, co jest zapaloną funkcją w Brentwood, jeśli zostaniesz złapany, upuszczając górę, gdy światło się zmieni.

Dyskretnie za tylnymi zagłówkami schowani są hydraulicznie uruchamiane obręcze rolkie, które, jeśli samochód wyczuje początkowe przewrócenie, przebijają się przez ich kompozytowe pokryw, aby chronić pasażerów przed drastycznym zdarzeniem do ponownej reestii włosów.

Jeśli wydaje się, że to dużo sprzętu do włożenia się w zwleci kontynentalne, jest to i pakowanie go w stosunkowo niewielką przestrzeń wymagało poważnego ponownego zetnalecia tylnego zawieszenia samochodu. W GT duży cylindryczny tłumień powietrza znajduje się na trapezoidalnym multi-link. W GTC transport powietrza został przeniesiony tak, aby znajdował się między górnymi i dolnymi łączami, uwalniając 8 cali pionowej przestrzeni, aby pomieścić górny mechanizm. Tymczasem przestrzeń bagażnika jest praktycznie niezmieniona.

Nie tak ograniczają wagę. Zazwyczaj coupe, które ulegają topektomii, stają się nieco mniej sztywne, a wraz z Bentley GT, ukochanym z powodu gestaltu z brązu, nieco mniej sztywne. Wzmocnienia stalowe zostały zaprojektowane do parapetu i poprzecznych klamrowych, co skutkuje nadwoziem w białej (stalowej jednostki) o sztywności skrętnej 30 Hz-dla tych, którzy nie są zapisane do programu automatycznego inżynierii, to bardzo, bardzo sztywne .

Dzięki łagodzącym użycie kompozytów i aluminiowych paneli ciała ogólny przyrost masy GTC wynosi zaledwie 242 funty nad GT.

Podczas gdy inżynierowie podwozia bawili się tym i tym, postanowili również usunąć elastyczne połączenia między ramą i przednie zawieszeniem, które ma wyostrzyć kierownictwo samochodu.

Chyba. Trudno to powiedzieć, ponieważ Bentley GT jest jednym niesamowicie wielkim samochodem na początek. Nic tak ciężkiego nie powinno się tak poradzić - żaden samochód o wadze 2,75 ton nie powinien być w połowie tak szczęśliwych przesuwających się po zakrętach. Pod maską pchnięcia znajduje się ten sam 6.0-litrowy, podwójny turbodoładowany mega-motor W12, podłączony do tej samej sześciobiegowej skrzyni biegów ZF, która obraca wszechmocne zębaty systemu różnicowego i napędu na wszystkie koła. Maksymalny moment obrotowy 479 funtów stóp jest wynosi zaledwie 1600 obr./min i nie maleje aż do 6000 obr./min, skutecznie czyniąc wyrażenie „krzywa momentu obrotowego”. Co powiesz na moment obrotowy tsunami?

Przyspieszenie jest nadal obsceniczne: 0-60 mph w 4,8 sekundy. Samochód po prostu zyskuje stopy. To surrealno gładka jazda do potrójnych cyfr i można powiedzieć, że jeśli ten samochód nie jest dla ciebie wystarczająco szybki, zdecydowanie powinieneś dołączyć do Royal Air Force. Mówiąc o obscenicznym, uzyskaj ładunek tych wentylowanych przednich dysków hamulcowych: o średnicy 16 cali, największy w każdym samochodzie produkcyjnym.

Jak szybko jest z górną częścią? Według Ulricha Eichhorna, członka zarządu Bentleya odpowiedzialnego za inżynierię, odgórna prędkość maksymalna wynosi 190 mil na godzinę, a nawet zgłosił się na ochotnika, aby usiąść na tylnym siedzeniu, podczas gdy samochód wykonał test testowy. „Nie było tak burzliwe, jak mogłoby się wydawać”, donosi uroczy Eichhorn. „Wiatr nie był taki zły”.

A jednak, kiedy samochód zostanie wydany tej jesieni, jestem pewien, że wysadzi kilka spódnic.

2007 Bentley Continental GTC

Cena podstawowa: 189 990 USD

Cena, jak testowano: 196 285 USD

Układ napędowy: 6.0-litrowy, podwójny turbodoładowany silnik SOHC W12, 48-zaworów z czasem o zmiennej zawartości; Sześciobiegowa automatyczna skrzynia biegów z ręczną zmianą łopatkową; napęd na wszystkie koła.

Moc: 552 przy 6100 obr / min.

Moment: 479 funtów stóp przy 1600-6 000 obr / min

Waga krawężnika: 5500 funtów

0-60 mil na godzinę: 4,8 sekundy

Rozstaw osi: 108,07 cali

Ogólna długość: 189,13 cali

EPA Zwrotu paliwa: 12 MPG City, 18 mpg autostrada

Ostateczne myśli: kiedy niebo jest granicą.

dan.neil@latimes.com